我在英国游历的时候，曾临时起意在蒂斯河畔斯托克顿租房小住，当地人热情好客、淳朴善良，像火柴一样温暖外乡人。我在这里度过了愉快的时光，以至于后来竟有点“乐不思蜀”。
我在蒂斯河畔斯托克顿租住的是一栋三卧联排房的公寓。除了三个卧室，这套房子还拥有一个起居室，开放式厨房和餐厅则通往面积可观的后花园。明媚的夏天，后花园是室外休闲的绝佳场地。蒂斯河畔斯托克顿是其所在区最大的一个人口聚居地，历史近千年。这里运营了世界上第一班客运铁路列车。这里也是发明家约翰·沃克的故乡。作为世界第一盒火柴的发明人，沃克于1859年5月1日在家乡英国蒂斯河畔斯托克顿（Stockton-on-Tees ）去世，葬在诺顿圣玛丽教堂，位于斯托克顿附近。
如今，服务业成为蒂斯河畔斯托克顿的产业重心。商业园里有众多大型企业入驻，杜伦大学也在此设有校区。如果在此租房，七八月份房源比较紧俏。公寓租期分为固定租期（fixed term）和灵活租期（periodic）。固定租期指租客和房东都不能提前终止租房合同，一般学生公寓都是固定租期。如果看房后确定了要租，一般中介或者房东会要求交一小部分定金以确保你不会更改主意，当然这个房子就基本也不会给别人看了。所以交钱之前还是要想好了，如果之后你单方面改主意的话这个钱是不会退的。租房需要缴纳押金，一般为4-5周。账单方面，学生公寓一般为全包式Bill，如果租借私人住宅的话需要支付地税（council tax）。
在蒂斯河畔斯托克顿，但凡周末，各餐馆、酒吧皆人满为患，连门口也站着一大堆人。人们端着啤酒杯，高谈阔论，喋喋不休，一直要闹哄到下半夜。下午到店里品尝英式下午茶，那英式小点心玲珑剔透，精美绝伦，色香味俱佳；英国红茶更是令人回味无穷，以至于食客必须排队候座。我们再来说说斯河畔斯托克顿的Chips。跟我们在国内麦当劳肯德基所吃到的薯条有所不同，这里传统意义上的薯条是短粗型的，炸出来之后咬上一口，脆脆的外皮里面，口感是软软面面的，感觉更像是土豆泥被包在了脆脆的表皮里，土豆所带来的味道在这种薯条上比起麦当劳等要更香更纯一些。
这里没有伦敦的喧嚣吵嚷，也没有曼彻斯特的寒冷潮湿。无论是来蒂斯河畔斯托克顿租房旅游还是租房学习，都能够在这个火柴的故乡，获取乐观积极的能量，照亮漫漫人生之路。
